Născut la 3 noiembrie 1943, în Suciu de Sus, județul Maramureș. După un parcurs școlar sinuos, în anul 1972, a absolvit Facultatea de Drept, Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca, curs de zi, fiind șeful promoției. De asemenea, în scurt timp, a obținut titlul de doctor în drept civil, la 22 octombrie 1977, sub conducerea prof. dr. docent Aurelian Ionașcu. Imediat după absolvirea studiilor de licență, a fost încadrat, prin repartiție guvernamentală, în funcția de asistent la aceeași facultate. A urcat apoi toate treptele ierarhiei universitare: lector (1978-1989), conferențiar (1990-1992), profesor universitar titular (1993-2013) și profesor universitar emerit (2012-prezent). Este conducător de doctorat din anul 1994; sub conducerea sa științifică, s-au susținut 30 de teze de doctorat, majoritatea publicate la edituri de prestigiu, unele dintre ele fiind premiate, inclusiv de Academia Română. În cursul carierei universitare, a ocupat funcții importante: șeful Catedrei de drept privat (1990-1991, 1996-2000, 2004-2012); decan al Facultății de Drept (1996-2004); membru al Senatului Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca (1996-2012). A funcționat, prin cumul de funcții, ca judecător la Curtea de Apel Cluj (1993-1996) și avocat în Baroul de Avocați Cluj (1990-1993 și 1996-2013). De asemenea, vreme îndelungată, a fost membru al unor autorități publice academice sau administrative, cum sunt: Consiliul Național de Atestare a Titlurilor, Diplomelor și Certificatelor Universitare (1994-2011); Comisia Drept din structura Consiliului Național de Evaluare Academică și Acreditare (1993-2005); Comisia de redactare a Proiectului Noului Cod civil (1997-2002); membru în Consiliul Științific al Institutului Național al Magistraturii (2005-2010); membru în Consiliul Științific al Institutului Național pentru Pregătirea și Perfecționarea Avocaților (2012-2020). De asemenea, a fost arbitru la Curtea de Arbitraj Comercial Internațional de pe lângă Camera de Comerț și Industrie a României (2002-2014) și președinte al Curții de Arbitraj de pe lângă Camera de Comerț și Industrie Cluj (2000-2013). Face parte din consiliul științific, consiliul de onoare sau, după caz, colegiul de redacție al următoarelor reviste de specialitate sau de cultură: Revista română de drept privat, Curierul judiciar, Revista de dreptul familiei, Studia Universitatis Babeș-Bolyai, Series Iurisprudentia, Revista română de arbitraj, Buletinul notarilor publici, Revista Tabor (Cluj-Napoca).

Activitate științifică: Autor a 30 de volume (8 în colaborare), dintre care sunt de reținut următoarele: Dreptul de proprietate și dezmembrămintele sale, Ed. Lumina Lex, București, 1996; Contractele comerciale. Formare și executare (în colaborare), Ed. Lumina Lex, București, 1997; Drept civil. Teoria generală a obligațiilor, Ed. Lumina Lex, București, 1998; Răspunderea civilă, Ed. Alma Mater Timisiensis Mirton, Timișoara, 2001; Drept civil. Drepturile reale principale (în colaborare), Ed. Universul Juridic, București, 2006; Tratat de drept civil. Obligațiile. Vol. I. Regimul juridic general, Ed. C.H. Beck, București, 2006 (lucrare distinsă cu Premiul „Victor Dan Zlătescu” al Uniunii Juriștilor); Tratat de drept civil. Obligațiile. Vol. II. Contractul, Ed. Universul Juridic, București, 2009 (lucrare distinsă cu Premiul „Mihail Eliescu” al Uniunii Juriștilor și cu Premiul „Traian Ionașcu” al Revistei române de drept privat, ca fiind cea mai bună carte de drept privat din anul 2009); Contribuții la studiul obligațiilor civile (Culegere de studii), vol. I, Ed. Universul Juridic, București, 2010; Tratat elementar de drept civil. Obligațiile (în colaborare), Ed. Universul Juridic, București, 2012 (distins cu Premiul „Traian Ionașcu” al Revistei române de drept privat și cu Premiul „Istrate Micescu” al Uniunii Juriștilor din România, fiind declarat cea mai bună lucrare de drept privat pe anul 2012); Curs de drept civil. Obligațiile (în colaborare), Ed. Universul Juridic, București, 2015 (ed. I) și 2020 (ed. a II-a, revizuită și adăugită); Tratat de drept civil. Obligațiile. Vol. III. Raporturile obligaționale extracontractuale, Ed. Universul Juridic, București, 2020 (distins cu Premiul „Mihail Eliescu” al Uniunii Juriștilor și cu Premiul „Traian Ionașcu” al Revistei române de drept privat, fiind considerat cea mai bună lucrare de drept privat din anul 2020); Contribuții la studiul obligațiilor civile (Culegere de studii), vol. II, Ed. Universul Juridic, București, 2023; Tratat de drept civil. Nașterea, statica, dinamica și stingerea obligațiilor. Ființa obligațiilor civile, Ed. Universul Juridic, București, 2023 (distins cu Premiul „Mihail Eliescu” al Uniunii Juriștilor și cu Premiul „Traian Ionașcu” al Revistei române de drept privat, ca fiind cea mai bună lucrare de drept privat publicată în anul 2023). De asemenea, a publicat peste 150 de articole și studii, unele de mare întindere, precum și note, comentarii, eseuri, de regulă, în cele mai prestigioase reviste de circulație națională și internațională. Lucrările publicate însumează peste 10.000 de pagini, fiind frecvent citate în literatura de specialitate de către numeroși cercetători ai dreptului privat din țară și din străinătate. Pentru întreaga sa activitate profesional-științifică, în anul 2017, i s-a acordat Premiul „Matei Barbu Cantacuzino. Opera Omnia” de către Revista română de drept privat.

Distincții și titluri: Ordinul național „Steaua României”, în grad de Cavaler, acordat de Președintele României pentru merite excepționale în activitatea de cercetare științifică și didactică în domeniul dreptului (2002); Titlul Doctor Honoris Causa, acordat de patru universități: Universitatea de Vest din Timișoara (2003), Universitatea Ovidius din Constanța (2017), Universitatea din Oradea (2019), Universitatea din Craiova (2022). De asemenea, este Profesor Honoris Causa al Universității din București (2011). La acestea se adaugă și alte numeroase diplome, distincții și premii, cum sunt: Medalia de aur a Universității de Vest din Timișoara (2007); Premiul cercetării științifice al Universității Babeș-Bolyai (2009); Diploma pentru excelență științifică pe anii 2006 și 2010 a Universității Babeș-Bolyai; Titlul de „Senior al cetății”, acordat de municipiul Cluj-Napoca (2011); Medalia de aur a Universității Babeș-Bolyai (2012); Premiul de excelență al Revistei Legal Point pe anul 2016; Medalia „Meritul Academic al Academiei Române”, 3 noiembrie 2023; Premiul pentru excelență în întreaga activitate al Academiei de Științe Juridice din România, în primă ediție, 1 septembrie 2025 etc.

Autorul este membru în trei academii: membru corespondent al Academiei Române (4 noiembrie 2016); membru titular al Academiei Privatiștilor Europeni (2001), cu sediul la Pavia (Italia); membru titular al Academiei de Științe Juridice din România (2016).